LIMPIEZA DE LAS INUNDACIONES:
CÓMO EVITAR PROBLEMAS DE INTERIOR DE LA CALIDAD DEL AIRE

INTRODUCCIÓN

Durante y después de que una inundación, la última preocupación es usualmente son los problemas que los daños de las  inundaciones puedan causar en el futuro. Mientras que es extremadamente importante no re-entrar a ningún edificio hasta que las aguas de las inundaciones hayan retrocedido, es importante recordar que la limpieza debe empezar tan pronto sea seguro retornar a los edificios.

Una limpieza rápida y adecuada es importante para su salud. Las aguas de las inundaciones contienen microorganismos tales como bacterias y moho, virus, materia fecal, animales muertos y otros escombros. Es importante remover todos los materiales contaminados de su vivienda inmediatamente sea posible para eliminar la posibilidad o continuidad del crecimiento de microbios. Si los materiales no son limpiados o eliminados con prontitud, la calidad del aire dentro del edificio se verá afectada por los microorganismos. La mala calidad del aire interior puede desencadenar serios problemas de salud incluyendo problemas respiratorios y alergias, y puede continuar deteriorando las edificaciones por largo tiempo después de que las aguas hayan retrocedido.

EVITANDO LOS PROBLEMAS DEBIDO AL CRECIMIENTO MICROBIANO

Quite el agua:

Cuanto antes, toda la agua se debe bombear, barrer, o quitar de otra manera desde adentro del edificio. Cualquier ruina, tal como ramas del árbol, basura, y fango, se debe también quitar en este tiempo. Es también una buena idea quitar los muebles, alfombras, y otros artículos que eran mojados o dañados por las aguas de la inundación. Estos materiales, una vez que sean mojados, pueden contener la contaminación, tal como crecimiento microbiano. Quitando los materiales mojados o dañados que pueden contener los peligros para la salud, usted está quitando con eficacia los microorganismos. Éste es también el tiempo en que las azoteas agujereadas, las ventanas rotas, u otras áreas donde el agua puede escaparse en el hogar se deben remendar o fijar para eliminar daño futuro posible del agua.

ELIMINANDO PROBLEMAS DEL CRECIMIENTO DE MICROBIOS

Remueva el agua:

Tan pronto como sea posible, todas las aguas deben ser bombeadas, barridas o removidas de cualquier otra manera del interior de los edificios. Cualquier escombro, sean ramas de árboles, basura o lodo debe ser también removido. Es buena idea remover los muebles, alfombras u otros artículos que se hayan mojado o estén deteriorados como resultado de las inundaciones. Estos materiales, una vez mojados, pueden contener contaminación como lo es el crecimiento de microorganismos. Al remover escombros o materiales que ponen en peligro la salud, se están removiendo los microorganismos que originan enfermedades. Este es el momento para ubicar y reparar la existencia de goteras en el techo, ventanas rotas o cualquier otra área por donde el agua pueda entrar a la vivienda o edificio para evitar futuros daños.

Secar completamente su vivienda o edificio:

El paso siguiente es secar a fondo el edificio. Este proceso debe incluir el uso de ventiladores si es seguro el uso de electricidad y las aberturas en las ventanas para aumentar la circulación del aire, ventilación y secado. Los deshumidificadores se deben usar con las ventanas y puertas cerradas. Podría ser necesario remover porciones de paredes, cielos rasos y pisos para completar el secado de la casa. Ciertos materiales como fiberglass o paredes pre fabricadas, materiales para la insolación y alfombras, que solo se mojaron con la lluvia pueden ser rescatados si son secados apropiada y completamente. Igualmente, puede considerar la posibilidad de reemplazarlos totalmente para evitar futuros problemas con la calidad del aire, especialmente si el proceso de limpieza y secado fue iniciado después de 48 horas. El proceso de secado es extremadamente importante porque muchos de los microorganismos que pueden causar problemas de salud necesitan un ambiente húmedo para sobrevivir.

El tiempo es muy importante:

Como se mencionó anteriormente, la pronta acción es muy importante para un secado apropiado. El secado es usualmente exitoso dentro de las primeras 24 a 48 horas después de la contaminación por agua. Después de este período de tiempo, la remoción de los materiales mojados es la mejor opción. Los microorganismos que son encontrados en las aguas de las inundaciones pueden establecerse con rapidez y una vez esto sucede, son difíciles de eliminar. El proceso de secado debe continuar por varios días o semanas hasta que los materiales estén completamente secos, no sólo en la superficie, y que los niveles de humedad retornen a la normalidad (35-55%). Es importante monitorear los niveles de humedad ya que el crecimiento de los microorganismos continuara mientras que estos niveles continúen altos. Si la casa no se seca adecuadamente un olor a humedad se sentirá mucho después de las inundaciones, este olor significa el crecimiento de microorganismos.

Limpie todas las superficies:

Las paredes, pisos, columnas de amarre, armarios, estantes, repisas y su contenido, de hecho, todo tipo de superficie o artículo en su hogar que haya tenido contacto alguno con las aguas, debe ser desinfectado. Cloros, removedor de moho, desinfectantes con base de aceites cuaternarios o aceite de pino o cualquier otro limpiador casero sin espuma debe ser usado. Es importante leer cuidadosamente las etiquetas  y utilizar los métodos de seguridad adecuados. Esto incluye el uso de guantes, protección para los ojos, ventilación adecuada y evitar la mezcla  de diferentes productos. El mezclar ciertos productos como amonio y cloros puede producir gases tóxicos y resultar en lesiones y hasta la muerte.

Remueva y deseche los artículos que no se puedan secar o limpiar con eficacia:

Puede ser difícil deshacerse de algunos artículos en el hogar, particularmente aquellos con valor sentimental. Conservar algunos artículos mojados con las aguas de las inundaciones puede ser peligroso para su salud. Como regla general, los materiales que se hayan mojado en las inundaciones y no hayan sido desinfectados completamente y secados deben ser desechados, ya que pueden seguir siendo una fuente de crecimiento para microorganismos. Todos los materiales de fibra y filtros desechables en los acondicionadores de aire o calentadores de agua deben ser reemplazados. Los conductos del aire acondicionado y calefacción también necesitan ser limpiados si sufrieron contacto con el agua.

Evite el peligro del monóxido de carbono:

El monóxido de carbono (CO) es un incoloro, inodoro, es un gas que puede ser mortal en los altos niveles. Los niveles del monóxido de carbono pueden acumularse rápidamente si ciertos tipos de dispositivos de combustión (por ejemplo, los generadores de gasolina, las estufas del campo, linternas o aparatos que usen carbón). No utilice los dispositivos de la combustión diseñados ser usados en el exterior dentro de la viviendo o edificios.

INFORMACIÓN ADICIONAL

• Las copias de esta hoja informativa están disponibles la Sección de Evaluación de Salud Ambiental de División de Salud Pública.
• La publicación titulada Reparando su Hogar Inundado, está también disponible en el sitio de Internet de la Cruz Roja Americana y de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
• Información sobre variados aspectos de la calidad del aire interior del aire está disponible US EPA.

REFERENCIAS:

• Reparando su Hogar Inundado. Cruz Roja Americana/Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)
• USEPA. Información de la Calidad del Aire Interior. P.O. Box 37133, Washington, DC 20013-7133
• Reportes y hojas informativas adoptadas con modificaciones de la Cruz Roja Americana/Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)

Contenido Revisado: De julio el 12 de 2004